La "Europa" era una vettura sportiva prodotta dalla Lotus Cars dal 1966 al 1977. La meccanica, come del resto tutta la vettura, era improntata alla semplicità e la carrozzeria, in vetroresina, era improntata alla leggerezza. Molto bassa, leggera, veloce, scattante a molti non piaceva per la sua linea, ma tutti ritenevano che le prestazioni fossero da vera sportiva. Il telaio, a trave centrale, sorreggeva il gruppo motore-cambio della Renault 16, con cilindrata di circa 1500 cmc e potenza di 82 CV. Per le competizioni si adottava un motore decisamente più performante, il DOHC Lotus Ford Cosworth che assicurava una potenza quasi doppia e sensazioni di guida da Formula 1. Nel complesso una vettura molto interessante e oggi molto quotata: fu prodotta in quasi 10.000 unità.

Il modellino, del 1969, fu la risposta della Mebetoys alla Ford Lola GT prodotta in scala dalla Politoys per la serie "M", col numero di catalogo 534. Così, in scala 1:43, si riproponeva l'antagonismo tra Lotus e Lola. Ma la Lotus Mebetoys era dotata di quattro aperture, mentre la Lola Politoys-M poteva offrire al gioco la sola possibilità di aprire le portiere. In entrambi i casi, comunque, il successo tra i piccoli acquirenti delle macchinine fu abbastanza contenuto. Ai ragazzini italiani la Lotus Europa e la Lola GT interessavano molto poco, senz'altro meno di una Ferrari o di una Lamborghini, ma anche meno di una più abbordabile Giulia Sprint o di una Fulvietta.

Quattro le aperture: le due portiere, il bagagliaio anteriore con la ruota di scorta, e il cofano motore, con l'originale, ma scomoda, apertura al contrario che fa tanto "inglese". Nell'abitacolo, il volante e la leva del cambio sono in plastica cromata. Il colore iniziale degli interni é il marrone chiaro, ma già nella prima serie si trovano modelli con l'interno nero. Il fondino del modello è verniciato di nero ed è quasi liscio. Si fissa alla scocca con una sola vite, posizionata posteriormente. Presenti ovviamente le sospensioni. Le ruotine hanno pneumatici in gomma nera e cerchi che simulano la lega leggera.

Altri dettagli possono essere desunti direttamente dalle immagini. Da notare la presenza del numero di gara (sempre e solo il "2") nero su cerchio bianco e le bandiere inglese poste sui montanti posteriori. Nelle confezioni veniva spesso aggiunto un piccolo foglietto con alcune decal di tipo corsaiolo che il proprietario poteva applicare a piacimento. La targa é una targa "Prova XXX" oppure "Prova XXXX". A volte si trovano modelli con targa italiana "MI G..." o simile, compatibile con il periodo di produzione.

Proseguiamo nella descrizione seguendo cronologicamente l'evolversi delle scatolette. Essendo un modello del 1969 non esistono le scatolette bianche e quelle marroni, finestrate, sono tutte dell'ultimo tipo (1-40). La maggior parte delle Lotus ha la scatoletta marrone finestrata. Qualcuna probabilmente ha avuto la rara scatoletta gialla finestrata, intendo quella di formato standard, ovviamente, con lista dei modelli del tipo "1-40". Esiste, e si vede dalle immagini, la scatoletta gialla più grande, che si configura come prima rapida conseguenza del cambio di proprietà e degli accordi Mattel-Mebetoys.

Si trovano poi le versione Mattel-Mebetoys con scatoletta generica in plastica (ho visto solo quella con il "bollino" tondo applicato al coperchio trasparente ma potrebbero esistere anche le altre versioni). Fin qui il modello fu catalogato con il codice iniziale "A-39", ma la Mattel decise di proseguire la produzione del modello nella serie Gran Toros, con il rifacimento dello stampo del fondino e adottando le "terribili" ruotine veloci in plastica. A dire il vero, in questo caso le ruotine veloci sono ancora più terribili del solito: basta dare uno sguardo alle immagini più giù in questa pagina. Il modello ha ora il nuovo codice articolo "6618", ben leggibile sul nuovo fondino.